2 Tessalonicesi 2,1-12

Riguardo alla venuta del Signore nostro Gesù Cristo e al nostro radunarci con lui, vi preghiamo, fratelli, di non lasciarvi troppo presto confondere la mente e allarmare né da ispirazioni né da discorsi, né da qualche lettera fatta passare come nostra, quasi che il giorno del Signore sia già presente.

Nessuno vi inganni in alcun modo! Prima infatti verrà l’apostasia e si rivelerà l’uomo dell’iniquità, il figlio della perdizione, l’avversario, colui che s’innalza sopra ogni essere chiamato e adorato come Dio, fino a insediarsi nel tempio di Dio, pretendendo di essere Dio.
Non ricordate che, quando ancora ero tra voi, io vi dicevo queste cose? E ora voi sapete che cosa lo trattiene perché non si manifesti se non nel suo tempo. Il mistero dell’iniquità è già in atto, ma è necessario che sia tolto di mezzo colui che finora lo trattiene. Allora l’empio sarà rivelato e il Signore Gesù lo distruggerà con il soffio della sua bocca e lo annienterà con lo splendore della sua venuta. La venuta dell’empio avverrà nella potenza di Satana, con ogni specie di miracoli e segni e prodigi menzogneri e con tutte le seduzioni dell’iniquità, a danno di quelli che vanno in rovina perché non accolsero l’amore della verità per essere salvati. Dio perciò manda loro una forza di seduzione, perché essi credano alla menzogna e siano condannati tutti quelli che, invece di credere alla verità, si sono compiaciuti nell’iniquità.

“Riguardo alla venuta del Signore nostro Gesù Cristo e al nostro radunarci con lui …”

Paolo vuole precisare il tema del ritorno del Signore, della sua parusia. C’era una forte tensione e attesa al riguardo, tanto che circolavano discorsi, visioni, ispirazioni, lettere su tale tema. Paolo chiede di “non lasciarsi troppo presto confondere la mente e allarmare … quasi che il giorno del Signore sia già presente”.

Al riguardo, introduce questa affermazione, una delle più discusse del Nuovo Testamento. Recita così: “Prima (del giorno del Signore) verrà l’apostasia (abbandono della fede) e si rivelerà l’uomo dell’iniquità, il figlio della perdizione, l’avversario, colui che s’innalza sopra ogni essere chiamato e adorato come Dio, fino a insediarsi nel tempio di Dio, pretendendo di essere Dio.” E quanto segue … fino al versetto 12. Un commentatore parla di “versetti sibillini, come si conviene al linguaggio apocalittico”.

Senz’altro i lettori di allora capivano; noi, poco o niente! Cerco di dare il senso complessivo, senza entrare nei particolari. Paolo ragiona così: non è possibile che il giorno del Signore sia arrivato (come dicono alcuni, vedi sopra), perché prima di quel giorno devono accadere altri eventi, secondo un ordine stabilito. E questi eventi non si sono ancora verificati, perché c’è “qualcosa” o “qualcuno” che trattiene “l’uomo dell’iniquità”. Quel qualcosa o qualcuno, a parere di alcuni (e anche mio), è la predicazione del Vangelo, che con la sua forza mite allontana l’apostasia/apostata (che precede il ritorno del Signore.) L’allontanamento del ritorno del Signore non è un ritardo, ma un atto d’amore perché il vangelo giunga fino ai confini della terra e sia data la possibilità di salvezza a tutti, per la via della conversione.

“La venuta del Malvagio avverrà nella potenza di Satana”, ma non “di” Satana! Miracoli e prodigi sedurranno “coloro che non accolsero l’amore della verità che li avrebbe salvati”. Per contro, sono salvati coloro che accolgono l’amore della verità: la predicazione, il vangelo.

In conclusione, l’ammonizione forte di Paolo è di “non lasciarsi ingannare”, ma di perseverare nell’ascolto e nella speranza, pur dentro a tante sofferenze.

2 Tessalonicesi 1,1-12

Paolo e Silvano e Timòteo alla Chiesa dei Tessalonicesi che è in Dio Padre nostro e nel Signore Gesù Cristo: a voi, grazia e pace da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo.
Dobbiamo sempre rendere grazie a Dio per voi, fratelli, come è giusto, perché la vostra fede fa grandi progressi e l’amore di ciascuno di voi verso gli altri va crescendo. Così noi possiamo gloriarci di voi nelle Chiese di Dio, per la vostra perseveranza e la vostra fede in tutte le vostre persecuzioni e tribolazioni che sopportate.
È questo un segno del giusto giudizio di Dio, perché siate fatti degni del regno di Dio, per il quale appunto soffrite. È proprio della giustizia di Dio ricambiare con afflizioni coloro che vi affliggono e a voi, che siete afflitti, dare sollievo insieme a noi, quando si manifesterà il Signore Gesù dal cielo, insieme agli angeli della sua potenza, con fuoco ardente, per punire quelli che non riconoscono Dio e quelli che non obbediscono al vangelo del Signore nostro Gesù. Essi saranno castigati con una rovina eterna, lontano dal volto del Signore e dalla sua gloriosa potenza. In quel giorno, egli verrà per essere glorificato nei suoi santi ed essere riconosciuto mirabile da tutti quelli che avranno creduto, perché è stata accolta la nostra testimonianza in mezzo a voi.
Per questo preghiamo continuamente per voi, perché il nostro Dio vi renda degni della sua chiamata e, con la sua potenza, porti a compimento ogni proposito di bene e l’opera della vostra fede, perché sia glorificato il nome del Signore nostro Gesù in voi, e voi in lui, secondo la grazia del nostro Dio e del Signore Gesù Cristo.

L’avvio di questa seconda lettera è del tutto simile alla prima.

Saluto: grazia e pace. Ringraziamento: fede e amore reciproco vanno crescendo, fede e perseveranza nelle tribolazioni.

“Le vostre persecuzioni e tribolazioni sopportate sono un segno del giusto giudizio di Dio. Queste sofferenze vi faranno diventare degni di quel regno di Dio per il quale ora soffrite”. Un giorno “il Dio giusto darà tribolazione a quelli che vi perseguitano; mentre a voi, che ora siete tribolati, darà sollievo, come a noi”.

Quando avverrà questo? “Questo accadrà quando il Signore Gesù verrà dal cielo e apparirà con i suoi angeli potenti”. Chi saranno quelli colpiti? “Quelli che non obbediscono al vangelo del Signore nostro Gesù Cristo”. Non obbedire al vangelo vuole dire rifiutare ciò che è stato annunciato dai testimoni. Sono presi di mira, dunque, coloro che hanno abbandonato Gesù Cristo, e non quelli che non l’hanno conosciuto. In quel giorno, i Tessalonicesi saranno assimilati ai santi “perché anche voi avete creduto a ciò che vi è stato annunciato”. [In termini classici letterari, questo testo e altri risentono dello stile apocalittico].

“Per questo preghiamo sempre per voi …”. Le persecuzioni e le conseguenti sofferenze non debbono abbattere i fratelli. Anzi, occorre comprendere che attraverso di esse Dio chiama alla vita …, già fin d’ora!

Ecco la preghiera: “Porti (il Signore) a compimento ogni proposito di bene e l’opera della vostra fede”. È questo il modo, …. ora, di dare gloria a Gesù nostro Signore; sarà poi lui, … un giorno, a dare gloria a voi. Tutto è “grazia del nostro Dio e del Signore nostro Gesù Cristo”.

1 Tessalonicesi 3,1-13

Per questo, non potendo più resistere, abbiamo deciso di restare soli ad Atene e abbiamo inviato Timòteo, nostro fratello e collaboratore di Dio nel vangelo di Cristo, per confermarvi ed esortarvi nella vostra fede, perché nessuno si lasci turbare in queste prove. Voi stessi, infatti, sapete che questa è la nostra sorte; infatti, quando eravamo tra voi, dicevamo già che avremmo subìto delle prove, come in realtà è accaduto e voi ben sapete. ⁵Per questo, non potendo più resistere, mandai a prendere notizie della vostra fede, temendo che il tentatore vi avesse messi alla prova e che la nostra fatica non fosse servita a nulla.

Ma, ora che Timòteo è tornato, ci ha portato buone notizie della vostra fede, della vostra carità e del ricordo sempre vivo che conservate di noi, desiderosi di vederci, come noi lo siamo di vedere voi. E perciò, fratelli, in mezzo a tutte le nostre necessità e tribolazioni, ci sentiamo consolati a vostro riguardo, a motivo della vostra fede. Ora, sì, ci sentiamo rivivere, se rimanete saldi nel Signore. Quale ringraziamento possiamo rendere a Dio riguardo a voi, per tutta la gioia che proviamo a causa vostra davanti al nostro Dio, noi che con viva insistenza, notte e giorno, chiediamo di poter vedere il vostro volto e completare ciò che manca alla vostra fede?
Voglia Dio stesso, Padre nostro, e il Signore nostro Gesù guidare il nostro cammino verso di voi! ¹²Il Signore vi faccia crescere e sovrabbondare nell’amore fra voi e verso tutti, come sovrabbonda il nostro per voi, per rendere saldi i vostri cuori e irreprensibili nella santità, davanti a Dio e Padre nostro, alla venuta del Signore nostro Gesù con tutti i suoi santi.

Impariamo dagli Atti, e anche da questo testo, che Paolo è ad Atene. Non resiste alla … mancanza d’incontro coi fratelli di Tessalonica. Sta solo ad Atene, ma manda a Tessalonica “Timoteo, fratello e collaboratore di Dio nel Vangelo di Cristo”. [Nella chiesa si è sempre collaboratori di Dio per quanto riguarda la predicazione di Cristo]

Il compito di Timoteo è basilare per quella e per ogni comunità. “Confermarvi ed esortare nella vostra fede, perché nessuno si lasci turbare in queste prove”. Questa è la nostra sorte, dice Paolo [Sorte o parte ha un senso positivo. Non c’è fatalismo o vittimismo o sfortuna/fortuna]. Piuttosto, c’è gioia e partecipazione alle tante sofferenze nel mondo e, prima di tutto, in Cristo Gesù.

Cos’è che riferisce Timoteo? Cos’è che funziona bene a Tessalonica? Paolo è colpito: dalla vostra fede, il vostro amore, il vostro ricordo di noi, e infine il desiderio di vederci. Pur dentro “a tutte le nostre necessità e tribolazioni, ci sentiamo consolati a vostro riguardo (è sempre Paolo che parla), a motivo della vostra fede. Ora, sì, ci sentiamo rivivere, se rimanete saldi nel Signore”.

Di qui, un nuovo ringraziamento: “Quale ringraziamento possiamo rendere a Dio riguardo a voi per tutta la gioia che proviamo a causa vostra davanti al nostro Dio”.

Di qui, anche una nuova preghiera affettiva educante. “Con viva insistenza, notte e giorno, chiediamo di poter vedere il vostro volto e completare ciò che manca alla vostra fede. Voglia Dio stesso, Padre nostro, e il Signore nostro Gesù guidare il nostro cammino verso di voi!”. [Ciò che manca alla vostra fede è semplicemente … il perseverare]

Infine, una preghiera ecclesiale fraterna e … escatologica. “Il Signore vi faccia crescere e sovrabbondare nell’amore fra voi e verso tutti, come sovrabbonda il nostro per voi, per rendere saldi i vostri cuori e irreprensibili nella santità, davanti a Dio e Padre nostro, alla venuta del Signore nostro Gesù con tutti i suoi santi.” [Specie nelle due lettere ai Tessalonicesi c’è annuncio e fervida attesa del ritorno glorioso di Gesù glorioso. La santità dell’amore e nell’amore fa ardere e anelare al regno che verrà]

1 Tessalonicesi 2,13-20

Proprio per questo anche noi rendiamo continuamente grazie a Dio perché, ricevendo la parola di Dio che noi vi abbiamo fatto udire, l’avete accolta non come parola di uomini ma, qual è veramente, come parola di Dio, che opera in voi credenti. ¹⁴Voi infatti, fratelli, siete diventati imitatori delle Chiese di Dio in Cristo Gesù che sono in Giudea, perché anche voi avete sofferto le stesse cose da parte dei vostri connazionali, come loro da parte dei Giudei. ¹⁵Costoro hanno ucciso il Signore Gesù e i profeti, hanno perseguitato noi, non piacciono a Dio e sono nemici di tutti gli uomini. ¹⁶Essi impediscono a noi di predicare ai pagani perché possano essere salvati. In tal modo essi colmano sempre di più la misura dei loro peccati! Ma su di loro l’ira è giunta al colmo.

¹⁷Quanto a noi, fratelli, per poco tempo privati della vostra presenza di persona ma non con il cuore, speravamo ardentemente, con vivo desiderio, di rivedere il vostro volto. ¹⁸Perciò io, Paolo, più di una volta ho desiderato venire da voi, ma Satana ce lo ha impedito. ¹⁹Infatti chi, se non proprio voi, è la nostra speranza, la nostra gioia e la corona di cui vantarci davanti al Signore nostro Gesù, nel momento della sua venuta? ²⁰Siete voi la nostra gloria e la nostra gioia!

Cosa è successo a Tessalonica, per quanto riguarda la predicazione apostolica? Paolo ringrazia per un verso, e polemizza per un altro.

Ringrazia per quanti hanno accolto “la parola che noi vi abbiamo fatto udire”. È una parola che vi abbiamo detto noi “uomini”, ma voi l’avete accolta “qual è veramente, come parola di Dio”. Parola diversa da tutte le altre, parola “che opera in voi che credete”. Non è una parola magica o ad effetto scontato, ma è viva e operante … là dove uno l’accoglie con gratitudine, umiltà e fiducia, aperto all’opera di Dio.

Voi (dice Paolo che è ebreo) l’avete accolta come i vostri fratelli che sono a Gerusalemme, cioè, tra prove e persecuzioni causate dai Giudei. Dei Giudei, si dice con chiarezza e durezza (come … richiestosi dalla polemica o dal genere letterario del “insulto” o “provocazione”) che “hanno ucciso il Signore Gesù e i profeti, ci hanno perseguitati, non piacciono a Dio e sono avversari di tutti gli uomini”. Si tratta non di tutti i Giudei, ma di quelli che “impediscono di predicare (il vangelo di Cristo) ai popoli perché siano salvati”. È in questo senso che diventano “avversari di tutti gli uomini”: lì sta il loro peccato. [Questo brano va interpretato con cura per non cadere nell’antigiudaismo, che spesso ha macchiato la Chiesa]

Dopo la polemica e la retorica del “insulto”, Paolo ritorna ai fratelli di Tessalonica. Quanto a loro, egli è distante “nella faccia” e non “nel cuore”. Ha un grande desiderio di vederli, ma “ci ha impediti satana”. Satana rappresenta, qui, un avversario (persona o evento) che subdolamente ostacola il cammino della fede e dell’incontro fraterno.

Parole stupende vengono dette della comunità di Tessalonica, sarebbe bello lo fossero di ogni comunità, anche oggi. Quando Paolo si presenterà al Signore glorioso … “Chi è la nostra speranza, gioia e corona gloriosa, se non voi, di fronte al Signore nostro Gesù Cristo al suo ritorno? Siete voi la nostra gioia e gloria”.

1 Tessalonicesi 2,1-12

Voi stessi infatti, fratelli, sapete bene che la nostra venuta in mezzo a voi non è stata inutile. ²Ma, dopo aver sofferto e subìto oltraggi a Filippi, come sapete, abbiamo trovato nel nostro Dio il coraggio di annunciarvi il vangelo di Dio in mezzo a molte lotte. ³E il nostro invito alla fede non nasce da menzogna, né da disoneste intenzioni e neppure da inganno; ⁴ma, come Dio ci ha trovato degni di affidarci il Vangelo così noi lo annunciamo, non cercando di piacere agli uomini, ma a Dio, che prova i nostri cuori. ⁵Mai, infatti, abbiamo usato parole di adulazione, come sapete, né abbiamo avuto intenzioni di cupidigia: Dio ne è testimone. ⁶E neppure abbiamo cercato la gloria umana, né da voi né da altri, ⁷pur potendo far valere la nostra autorità di apostoli di Cristo. Invece siamo stati amorevoli in mezzo a voi, come una madre che ha cura dei propri figli. ⁸Così, affezionati a voi, avremmo desiderato trasmettervi non solo il vangelo di Dio, ma la nostra stessa vita, perché ci siete diventati cari.
⁹Voi ricordate infatti, fratelli, il nostro duro lavoro e la nostra fatica: lavorando notte e giorno per non essere di peso ad alcuno di voi, vi abbiamo annunciato il vangelo di Dio. ¹⁰Voi siete testimoni, e lo è anche Dio, che il nostro comportamento verso di voi, che credete, è stato santo, giusto e irreprensibile. ¹¹Sapete pure che, come fa un padre verso i propri figli, abbiamo esortato ciascuno di voi, ¹²vi abbiamo incoraggiato e scongiurato di comportarvi in maniera degna di Dio, che vi chiama al suo regno e alla sua gloria.

Paolo “ha sofferto e subito oltraggi a Filippi”. Questa esperienza lo poteva portare alla sfiducia e all’abbandono del suo compito di annunciatore. Invece “abbiamo trovato nel nostro Dio il coraggio di annunciarvi il vangelo di Dio in mezzo a molte lotte”. Le lotte sono il pane quotidiano per gli apostoli: non solo non si scoraggiano, ma trovano nuova forza.

L’annuncio del Vangelo non diventa mai una rivalsa o un espediente per riacquistare prestigio o rientrare in gioco, ma è puro abbandono a un compito/dono affidato da Dio. Siamo stati dei bambini in mezzo a voi, e non dei padroni. Abbiamo agito come una “mamma che si prende cura dei suoi figli”, anche col dono di sé stessa (ben al di là della corretta prestazione di un bravo funzionario). Perché tutto questo? “Perché siete diventati amati”: vi amiamo! E’ l’amore fraterno-materno che deve guidare le persone all’interno della chiesa, anche se i compiti e gli ambiti vanno sempre riconosciuti. [Per es. “la nostra autorità di apostoli di Cristo”]

Che queste non siano parole o retorica, e che l’amore sia stato concreto, lo dimostra il comportamento degli apostoli [notiamo il continuo uso del plurale, che non è di maestà, ma reale, riferito a Paolo, Sila e Timoteo]. ^“Voi ricordate infatti, fratelli, il nostro duro lavoro e la nostra fatica: lavorando notte e giorno per non essere di peso ad alcuno di voi, vi abbiamo annunciato il vangelo di Dio”. È un comportamento “santo, giusto e irreprensibile”. Santo sta per unico/diverso, giusto dice un corretto rapporto con Dio, irreprensibile che non può essere attaccato da alcuno.

All’immagine dei “bambini” e della “mamma” si aggiunge quella del “padre”. Un padre che, come da sana tradizione: esorta, conforta, dà testimonianza ai propri figli, perché si ricordino e quindi si comportino “in modo degno di Dio”, di quel Dio “che vi chiama al suo regno e alla sua gloria”.